Weidong «Bill» Guan, de 63 años, admitió ante el tribunal federal de Manhattan que participó en una trama que, según la fiscalía, blanqueó unos 67 millones de dólares procedentes del fraude

El antiguo director financiero de The Epoch Times, el medio de comunicación conservador conocido por su firme apoyo al presidente Donald Trump, se declaró culpable el jueves de un delito federal de conspiración, poniendo fin de forma abrupta a su juicio antes incluso de que se pronunciaran los alegatos iniciales.

Weidong «Bill» Guan, de 63 años, admitió ante el tribunal federal de Manhattan que participó en una trama que, según la fiscalía, blanqueó unos 67 millones de dólares procedentes del fraude, incluido dinero procedente de prestaciones por desempleo obtenidas de forma fraudulenta, a través de cuentas bancarias vinculadas a la empresa mediática con sede en Nueva York y a entidades relacionadas.

El cargo de conspiración conlleva una pena máxima de 10 años de prisión. A cambio de su declaración de culpabilidad, la fiscalía accedió a retirar otros cargos que podrían haber dado lugar a una condena más larga. El juez Víctor Marrero aún no ha fijado la fecha de la sentencia. Guan permanece en libertad bajo fianza.

Durante la vista, Guan reconoció que sabía que existía «una alta probabilidad» de que el dinero que circulaba por las cuentas que supervisaba procediera de actividades delictivas.

«Decidí aceptar» las explicaciones que me dieron, afirmó Guan, en lugar de investigar más a fondo.

«Fue un error de juicio tremendo», declaró ante el tribunal. «Estuvo mal y lamento profundamente mis actos».

Los fiscales federales alegaron que Guan dirigía un equipo conocido como «Make Money Online», que, según afirman, utilizó criptomonedas a partir de 2020 para adquirir decenas de millones de dólares procedentes de actividades delictivas, incluidas prestaciones por desempleo obtenidas de forma fraudulenta y cargadas en tarjetas de débito prepago.

Los fiscales afirmaron que también se utilizaron identidades robadas para abrir cuentas que ayudaron a mover el dinero a través de instituciones financieras, incluidas cuentas a nombre de The Epoch Times y del propio Guan.

Según los fiscales, los ingresos anuales de la empresa se dispararon aproximadamente un 410 % —de unos 15 millones de dólares a 62 millones— tras el inicio de la supuesta operación de blanqueo de capitales. Alegan que Guan afirmó falsamente a los bancos que el aumento de las transacciones se debía a donaciones legítimas.

Los fiscales hicieron hincapié en que el caso no guarda relación alguna con la labor periodística ni con las operaciones editoriales de The Epoch Times.

The Epoch Times declaró tras la declaración de culpabilidad que nunca fue parte en el proceso penal y que sigue centrada en producir «periodismo independiente y galardonado» bajo su actual dirección.

Fundada en el año 2000, The Epoch Times se ha convertido en uno de los medios de comunicación conservadores más destacados del país y en uno de los aliados mediáticos más leales de Trump, promoviendo con frecuencia sus políticas y cuestionando las investigaciones que se le han abierto.

(Este artículo procede de https://www.the-independent.com/news/world/americas/crime/weidong-guan-epoch-times-cfo-guilty-money-laundering-b3012603.html)